É bem provável que todos nós já tenhamos passado por episódios de sono ruim: ficar rolando na cama, virando para a direita, virando para a esquerda, sem conseguir dormir. Entre as razões podem estar preocupações, estresses, outras questões emocionais ou beber muito café. Ou pode ser apenas a claridade – apesar de algumas pessoas conseguirem dormir com facilidade com a luz acesa. Mas você sabia que a luz pode afetar a qualidade do seu sono e até mesmo seu desempenho mental no dia seguinte?
Um estudo publicado na revista Sleep sugere que usar uma máscara de dormir à noite pode melhorar a memória e o estado de alerta no dia seguinte. O artigo descreve como os participantes do estudo tiveram um desempenho melhor em testes de memória visual e vigilância quando passaram mais tempo em uma fase chave do sono chamada sono de ondas lentas.
O sono de ondas lentas (SWS, na sigla em inglês) é uma fase de sono profundo em que você dorme profundamente e não acorda facilmente. É também uma fase durante a qual algumas pessoas falam ou caminham enquanto dormem, como os sonâmbulos. O SWS desempenha um papel importante tanto em nossa capacidade de armazenar memórias de longo prazo quanto em nossa função de memória no dia seguinte.
Ainda existem muitas coisas que os cientistas não sabem sobre o sono, mas o que já ficou claro é que ele desempenha uma função essencial para manter nosso bem-estar mental, físico e emocional. A má qualidade do sono pode ser muito prejudicial e levar a problemas no sistema imunológico e no coração, comprometimentos mentais ou distúrbios metabólicos.
MELHORA NO DESEMPENHO COGNITIVO
O estudo contou com a participação de 122 voluntários entre 18 e 35 anos, que foram divididos em dois experimentos. O primeiro, de uma semana, focou no acompanhamento do desempenho mental dos participantes, enquanto o outro estudo, de quatro noites, se concentrou na atividade cerebral durante o sono.
Os participantes dormiram com uma máscara de dormir comum ou com uma máscara chamada “controle”, que tinha buracos para não bloquear totalmente a luz. As máscaras com buracos foram usadas para verificar se era a capacidade de bloqueio de luz das máscaras de olhos, e não as máscaras em si, que estavam por trás de seus efeitos.
Para medir o desempenho da memória, os pesquisadores usaram um teste chamado aprendizagem de pares associados. Para o estado de alerta, usaram uma tarefa de vigilância psicomotora para aferir o tempo de reação dos participantes. Eles perceberam um aumento significativo no desempenho da memória e tempos de reação mais rápidos entre os participantes que dormiram com máscaras comuns em comparação com aqueles que dormiram com a máscara de controle (a dos buraquinhos).
Eles também avaliaram tarefas de aprendizado de habilidades motoras com diferentes testes, como digitar números em um teclado com a mão não dominante, mas não registraram diferenças entre os dois grupos.
As ondas cerebrais foram aferidas em 33 participantes usando um dispositivo EEG vestível para procurar diferenças na duração de suas fases de SWS. Os resultados mostraram que os participantes com máscaras convencionais tiveram melhor desempenho no teste de memória.
LIMITAÇÕES DO ESTUDO REALIZADO
Apenas 89 pessoas participaram do primeiro estudo e, no segundo, foram 33, o que é uma quantidade relativamente pequena. Portanto, é difícil tirar conclusões gerais dos resultados. Tamanhos de amostra maiores seriam mais representativos e forneceriam resultados mais confiáveis.
Além disso, o estudo incluiu apenas pessoas entre 18 e 35 anos, então não sabemos se usar máscaras de dormir é benéfico também para outros grupos etários. Os participantes usaram máscaras por uma semana ou menos, então não sabemos quanto tempo os efeitos podem durar e se podem diminuir com o tempo ou não.
O estudo examinou apenas adultos saudáveis sem distúrbios do sono e, portanto, os resultados podem não se aplicar necessariamente a outras pessoas, como aquelas com distúrbios do sono ou outras condições.
AFINAL DE CONTAS, AS MÁSCARAS DE DORMIR FUNCIONAM?
A questão é polêmica. Enquanto algumas pessoas acham as máscaras de dormir desconfortáveis, outras dizem que nunca dormiram tão bem. Mas sabemos que nosso ciclo sono-vigília é regulado pela luz ou ausência dela. Também sabemos que precisamos de escuridão para dormir bem porque é quando nosso corpo libera a melatonina, o hormônio do sono. A luz inibe a produção de melatonina e nos impede de dormir.
Os efeitos da luz no sono foram bem estudados e as máscaras de dormir oferecem uma maneira barata e fácil de bloquear a luz sem os efeitos colaterais de medicamentos para dormir. As máscaras também ajudaram a melhorar significativamente a qualidade do sono entre pacientes em unidades de cuidados intensivos. No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias para entender melhor se os benefícios se aplicam a outros grupos de pessoas e quanto tempo duram.
Via Deutsche Welle.
