No último dia 8 de junho de 2023, três pessoas morreram após sentirem sintomas como febre, dor e erupções vermelhas na pele. Exames médicos confirmaram que todas as três contraíram febre maculosa e haviam participado de uma tradicional celebração em uma fazenda em Campinas (SP) no dia 27 de maio.
O que se pode fazer para combater a febre maculosa? Como exatamente a contraímos? Ela é transmissível de humano para humano? Aprenda mais sobre essa doença que pode levar uma pessoa rapidamente a óbito e saiba como se proteger.
A febre maculosa e seus sintomas
A febre maculosa é uma doença infecciosa causada pela bactéria Rickettsia rickettsii. Ela é transmitida aos seres humanos por carrapatos infectados, em particular o carrapato-estrela (Amblyomma cajennense), também conhecido como carrapato-de-cavalo. A doença recebeu esse nome porque provoca manchas avermelhadas (máculas) na pele das pessoas infectadas.
Em outras palavras, ela é transmitida pela picada do carrapato-estrela que está infectado com a bactéria, que, penetrando no corpo do ser humano, pode ser fatal. Não existe transmissão de pessoa para pessoa. Ou seja, para que haja a transmissão, sempre é necessário que haja o vetor (carrapato) e que este tenha a bactéria.
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Os sintomas iniciais da febre maculosa geralmente aparecem de 2 a 14 dias após a picada do carrapato infectado. Eles são semelhantes aos de muitas outras doenças febris, como a dengue, o que torna o diagnóstico inicial desafiador. Os sintomas podem incluir febre alta, dor de cabeça, calafrios, dores musculares e articulares, fadiga e mal-estar geral.
À medida que a doença progride, podem surgir outros sinais e sintomas mais graves, como erupção cutânea. Essa erupção geralmente começa como pequenas manchas vermelhas que se espalham pelo corpo. Essas manchas podem evoluir para manchas maiores ou áreas de pele avermelhada, frequentemente acompanhadas por coceira intensa. A erupção cutânea é frequentemente um sinal característico da febre maculosa.
Complicações e tratamento
Além da erupção cutânea, a febre maculosa pode causar complicações graves, como danos aos vasos sanguíneos, insuficiência de órgãos – incluindo o coração e os rins –, problemas respiratórios, meningite e até mesmo morte, se não for tratada precocemente.
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O tratamento da febre maculosa geralmente envolve o uso de antibióticos, como a doxiciclina. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores são as chances de recuperação completa. No entanto, se a doença for diagnosticada e tratada tardiamente, o prognóstico pode ser mais grave.
Como prevenir febre maculosa
A prevenção da febre maculosa é fundamental e envolve medidas para evitar picadas de carrapato. Algumas recomendações incluem usar roupas de manga longa e calças compridas ao caminhar em áreas propensas a carrapatos, aplicar na pele exposta repelentes de insetos contendo o composto químico DEET, examinar cuidadosamente o corpo após passar por áreas com carrapatos, remover qualquer carrapato encontrado o mais rápido possível e evitar o contato com animais que possam estar infestados.
É importante estar ciente da febre maculosa, especialmente se você vive ou planeja visitar áreas onde a doença é endêmica. Ao adotar precauções adequadas, é possível reduzir significativamente o risco de contrair essa doença potencialmente grave. Aqui vale mais do que nunca aquela dica de ouro: se você apresentar sintomas compatíveis com a febre maculosa após a exposição a carrapatos, é fundamental buscar atendimento médico imediatamente para um diagnóstico e tratamento adequados.
